立春の前の晩に行われる。「鬼はそと、福はうち」の掛け声とともに行われる豆まきは、もともと新年を前に旧年中の罪や穢れを祓い去って、新しい年を迎えることであったといわれている。
豆は、「穀物には生命力と魔除けの呪力が備わっている」という信仰、または語呂合わせで「魔目（豆・まめ）」を鬼の目に投げつけて鬼を滅する「魔滅」に通じ、鬼に豆をぶつけることにより、邪気を追い払い、一年の無病息災を願うという意味合いがある。
追難式（ついなしき）、鬼やらい とも言われる。
